HOUSTON - No era un secreto por qué los Astros cambiaron al estelar jardinero derecho Kyle Tucker a los Cachorros el pasado diciembre. Fue días después de que el dominicano Juan Soto, también patrullero derecho, firmara un mega contrato con los Mets. Estaba claro que el precio para retener a Tucker cuando llegara a la agencia libre después de esta temporada iba a ser más de lo que Houston se sentía cómodo pagando.
En lugar de mantener a Tucker, que se encuentra en las primeras etapas de una gran carrera, y perderlo en la agencia libre como lo hicieron en el pasado con George Springer y el puertorriqueño Carlos Correa y después de la temporada pasada con Alex Bregman, los Astros cambiaron a Tucker a los Cachorros a cambio del tercera base mexicano Isaac Paredes, el lanzador Hayden Wesneski y el prospecto Cam Smith.
Tucker ha tenido un gran comienzo con los Cachorros - fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional el 7 de abril - pero los Astros se sienten bien con lo que obtuvieron a cambio, también. Paredes, Smith y Wesneski jugaron un papel importante en la victoria del domingo por 7-3 sobre los Angelinos en el Daikin Park.
Wesneski obtuvo su primera victoria con los Astros al ponchar a 10 bateadores, la mayor cantidad en su carrera, en seis entradas, Paredes conectó un jonrón por tercer juego consecutivo y Smith fue parte de un segundo inning de cinco carreras con un sencillo productor. Los Astros ganaron dos de tres juegos a los Angelinos.
Paredes conectó un vuelacercas de tres rayas al jardín izquierdo en el segundo, marcando la segunda vez en su carrera que conecta un vuelacercas en tres juegos consecutivos. Famoso por su preferencia por jalar la pelota hacia su banda, Paredes está bien contento con los Crawford Boxes y la línea de 315 pies por el jardín izquierdo.
“Está súper cerca”, sonrió Paredes.
Más que eso, el manager de Houston, Joe Espada, está contento con la forma en que Paredes ha sido capaz de trabajar los conteos y profundizar en sus turnos al bate. Está bateando .276/.382/.448 con tres cuadrangulares y nueve carreras impulsadas en 15 juegos como el reemplazo de Bregman.
“Sabíamos que era bueno, pero no sabía que era tan bueno controlando la zona", dijo el puertorriqueño Espada. “Yordan [Álvarez] batea detrás de él y puede ver un montón de pitcheos cuando está en el círculo de espera porque este muchacho controla la zona, lo cual es algo bueno”.
Mientras tanto, Smith - el principal prospecto de Houston - está bateando .353 (de 17-6) con tres anotadas y seis carreras impulsadas en sus últimos cinco juegos como el reemplazo de Tucker en el jardín derecho.