MESA, Arizona -- El dominicano Vidal Bruján dio un batazo y vio la bola volarse la cerca de la pradera izquierda del estadio Sloan Park para empatar el partido de la Liga del Cactus entre sus Cachorros y los D-backs el martes.
El quisqueyano dio un salto muy conocido antes de salir de la caja de bateo -- y lo hizo intencionalmente.
Antes de dicho encuentro, Bruján estaba sentado en la cueva con el ícono del club del Norte de Chicago y compatriota Sammy Sosa, quien estaba ofreciendo algunas recomendaciones sobre su swing. Tras su bambinazo, Bruján -- quien al igual que Sosa es oriundo de San Pedro de Macorís -- le rindió un tributo al legendario cañonero con el brinco.
“Sí, sí, lo hice por los consejos que me dio”, explicó Bruján.
El infielder nació en 1998, cuando Sosa sacudió 66 cuadrangulares con los Cachorros rumbo al premio de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Bruján no tiene recuerdos vivos de la carrera de Sosa, pero creció escuchando historias y entendió muy bien lo que significó tener presente en los Entrenamientos al líder de bambinazos en la historia del equipo del norte de Chicago.
Sosa y los Cachorros arreglaron las cosas durante el invierno para ponerle fin a una separación de 21 años. Durante el festival del equipo en enero, se anunció que el quisqueyano será inmortalizado en el Salón de la Fama de los Cachorros y fue invitado a los Entrenamientos de Primavera como instructor. Sosa llegó justo a tiempo para ver a Chicago vencer por 4-2 a Arizona y estuvo disponible para compartir con los bateadores durante las prácticas de la mañana del miércoles.
“La verdad, eso ayudará a bastantes peloteros”, declaró Bruján. “Es una buena alternativa para tener al lado. Entiendo que es una buena señal y un buen ejemplo a seguir, por el talento que tuvo. Lo respetamos bastante, algo muy importante”.
Sosa dijo que vio el primer turno de Bruján (se ponchó) el martes y pensó que el utility -- quien busca ganarse un puesto como suplente -- estaba “muy ansioso” durante su swing. Bruján indicó que Sosa le dio algunas sugerencias para “atacar el pitcheo”, incluyendo tratar de mantenerse firme en la caja con su pierna de apoyo.
“Le dije que se recostara un poco, que empleara la pierna de atrás para mantener su cabeza ahí”, señaló Sosa. “Que trajera confianza. Y que le diera. Me hizo caso y lo logró”.
El coach de bateo de los Cachorros, Dustin Kelly, soltó una carcajada al preguntársele sobre el jonrón de Bruján luego de una breve plática con Sosa.
“Creo que deberé analizar muy bien lo que le dijo”, respondió Kelly.
El dirigente Craig Counsell agregó lo siguiente: “Espero que sea así de fácil”.
En cuanto al famoso salto de Sosa, el toletero declaró que eso demostró que Bruján se siente cómodo.
“Pienso que así demostró su alivio”, expresó Sosa. “La mayoría de los jugadores llegan tratando de ganarse un puesto en el equipo con algo de presión en vez de tener fe en sí mismos. Cuando tienes un plan y llegas al plato, tendrás resultados. Todos tienen talento.
“Lo que causa lo contrario es cuando te pones presión y quieres dar dos jonrones en un turno. Estaba contento. Se relajó un poco. Estaba cómodo ya. Estoy aquí para seguir ayudándolo y también a los demás”.