ANAHEIM -- El cañonero cubano de los Angelinos, Jorge Soler, alcanzó un hito importante en su carrera el jueves, llegando oficialmente a los 10 años de tiempo de servicio en la Gran Carpa.
Es un logro increíble alcanzado por aproximadamente el siete por ciento de los jugadores que llegan a las Grandes Ligas, y sus compañeros lo celebraron con una ceremonia especial en el clubhouse antes del encuentro contra los Pirates. A Soler le obsequiaron una botella de coñac Louis XIII por su logro.
“Significa mucho para mí”, expresó Soler. “Han sido 10 años llenos de sacrificios, altibajos, y significa mucho para mí. Mi familia y yo estamos contentos de alcanzar esa meta”.
Soler, de 33 años, desertó de Cuba en el 2011 para forjar una carrera en las Grandes Ligas, estableciendo residencia en Haití antes de firmar un contrato de nueve años y US$30 millones con los Cachorros en el 2012. Fue subido [a Grandes Ligas] en el 2014 y formó parte del equipo de Chicago que ganó la Serie Mundial en el 2016. Fue cambiado a los Reales antes de la temporada del 2017 y estableció el récord del club de Kansas City con 48 jonrones en el 2019.
Fue canjeado a los Bravos en la Fecha Límite de Cambios del 2021 y ayudó a Atlanta a ganar la Serie Mundial ese año, obteniendo los honores de Jugador Más Valioso en el Clásico de Otoño. Jugó con los Marlins en el 2022 y 2023, siendo convocado al Juego de Estrellas por primera vez en el 2023, antes de dividir la campaña pasada con los Gigantes y Bravos.
Los Angelinos lo adquirieron este invierno desde Atlanta en un canje por el derecho Griffin Canning.
El receptor Travis d’Arnaud fue compañero de equipo de Soler con los Bravos en el 2021 y nuevamente el año pasado y dijo que es un gran honor para Soler. d’Arnaud alcanzó ese mismo hito en agosto de 2023.
“Qué logro”, dijo d’Arnaud. “Es algo que creo que se está volviendo cada vez más raro con el tiempo promedio de un jugador en Grandes Ligas disminuyendo. Intentaba bromear con él ayer, como, ‘Que tengas buenas noches, es la última vez que tendrás un nueve delante de tu tiempo de servicio’. Pero es algo por lo que todo jugador se esfuerza, llegar a los 10 años”.
En su carrera de 12 años, Soler batea .243/.331/.464 con 195 bambinazos y 525 carreras empujadas en 1,035 encuentros, hasta el jueves. Ha tenido su cuota de altibajos, pero d’Arnaud dijo que eso es lo que lo hace tan especial.
“Simplemente demuestra tu compromiso con este juego”, continuó d’Arnaud. “Vas a fallar muchísimo, pero mientras estés dispuesto a trabajar y seguir día a día, en un abrir y cerrar de ojos, estarás en los 10 años. Y Jorge es un testimonio de eso. No tuvo el comienzo perfecto en su odisea de 10 años, pero siguió adelante y se mantuvo fuerte, y luego regresó con los Reales y conectó 48 cuadrangulares, y tuvo problemas al comenzar ese año; luego, se fue a los Bravos y fue JMV de la Serie Mundial. Continuó siendo exitoso siendo él mismo y sin intentar hacer demasiado; simplemente siguió trabajando duro cada día”.
El mánager de los Angelinos, Ron Washington, fue el coach de tercera de Atlanta en el 2021 cuando Soler estaba en el club y dijo que estaba orgulloso de ver a Soler alcanzar esta marca. Con 10 años de tiempo de servicio, la pensión de un jugador se consolida por completo, dándole seguridad a largo plazo después de que terminen sus días como jugador.
“Es un hito excepcional”, añadió Washington. “Normalmente, no logras permanecer en el béisbol tanto tiempo en esta generación. Es una hazaña bastante excepcional”.
Soler llamó a Washington un mentor y dijo que lo ve como familia. Soler, quien sigue bajo contrato hasta la próxima temporada por US$16 millones, dijo que su longevidad se debe a su ética de trabajo.
“He estado trabajando muy duro”, dijo Soler. “Gracias a Dios por mantenerme saludable y poder producir en el terreno”.