PEORIA, Arizona -- Lázaro Montes escribe sobre su crecimiento y sus errores en un nuevo diario cada año. Con cada página, se acerca un poco más a las Grandes Ligas.
Montes forma parte de un rico sistema de ligas menores de Seattle, y el jardinero cubano de 20 años está mostrando su progreso en el campamento de las mayores al inicio de los entrenamientos de primavera. Es una oportunidad para Montes de trabajar junto al dominicano Julio Rodríguez y el resto de los Marineros antes de probablemente pasar al grupo de ligas menores.
“Le encanta el juego. Le encanta estar cerca del juego”, dijo el mánager de Seattle Dan Wilson el domingo. “Y ese es el tipo de actitud que es bastante contagiosa. Su energía es contagiosa, y simplemente te encanta estar cerca de eso”.
Montes acordó un bono de 2,5 millones de dólares cuando firmó con Seattle en enero de 2022 como agente libre amateur internacional. Comenzó a escribir en un diario después de unirse a la organización.
“Vi a algunos jugadores de Grandes Ligas haciendo eso y cuando tuvimos reuniones fue algo que me sugirieron, ya sabes, algo que podríamos hacer”, dijo Montes. “Y simplemente terminé probándolo, y funcionó para mí”.
Montes es considerado uno de los mejores prospectos del equipo después de batear para .288 con 21 jonrones y 105 carreras impulsadas en dos categorías de ligas menores el año pasado. Pero también se ponchó 128 veces en 116 juegos.
El toletero cubano fue promovido de la sucursal de Clase A Modesto a High-A Everett en junio. Bateó solo .127 (9 de 71) para los AquaSox en julio antes de tener un gran agosto, bateando para .411 con siete jonrones y 21 carreras impulsadas.
“Lo que aprendí fue a tener confianza en mí mismo”, dijo Montes. “Cuando llegué, vine con la mentalidad de demostrarme a mi mismo. Tengo que entrar y, ya sabes, dar un extra. Simplemente ser mejor. Y ahí es cuando me di cuenta de que estaba batallando un poco. ... Así que solo confié en mí”.
Montes estaba en Miami cuando recibió una llamada de los Marineros con una invitación al campamento de Grandes Ligas para los entrenamientos de primavera. Espera aprender tanto como pueda mientras esté en el lado de las mayores, especialmente las diferentes rutinas que los jugadores utilizan en su preparación.
Ya estableció amistad con Rodríguez por su interés mutuo en el anime y los videojuegos, y tiene una conexión especial con Randy Arozarena, otro jardinero de originario de Cuba y quien representó a México en el Clásico Mundial.
“Una de las cosas para nosotros, ya sabes, como cubanos, algo que llevamos es lo competitivos que somos”, dijo Montes. “Y ver cómo él trae eso y, ya sabes, llevarlo a las Grandes Ligas es algo que realmente he admirado porque traer algo de nuestra cultura a esta liga es especial”.