NUEVA YORK -- El mes de abril ha terminado. Eso es todo lo que Juan Soto necesitó, porque durante el primer día de mayo, tuvo su verdadera fiesta de presentación en el Citi Field. Conectó sus primeros dos jonrones en el parque de Queens como miembro de los Mets, pero no fue suficiente ya que los D-backs ganaron el juego por 4-2.
Soto había conectado previamente 12 cuadrangulares en el Citi, todos para equipos visitantes.
Con los Mets abajo 2-0, Soto puso a Nueva York en la pizarra en la sexta entrada. Después de que el derecho de los D-backs, Zac Gallen, se adelantara en la cuenta 0-1, Soto envió la bola por encima de la pared del jardín izquierdo para reducir la ventaja de Arizona. Soto necesitó 56 turnos para conectar su primer bambinazo en el Citi Field.
Statcast proyectó la distancia del vuelacercas en 391 pies, mientras que la bola salió del bate de Soto con una velocidad de salida de 106.4 mph.
Dos entradas más tarde, con Arizona arriba, 3-1, y el derecho Kevin Ginkel en el montículo, Soto trabajó la cuenta a 3-2 y bateó la bola casi exactamente al mismo lugar entre el jardín izquierdo y el central para poner el juego a una carrera de diferencia. En total, Soto tiene cinco cuadrangulares en 2025.
“Siempre se siente bien ayudar al equipo”, dijo Soto. “Cuando estoy bateando bien la bola [hacia el jardín izquierdo], las cosas empiezan a mejorar en el plato. Estoy empezando a ver la bola mejor. Es una buena señal”.
Según Sarah Langs de MLB.com, Soto ahora está empatado con Ralph Kiner en el quinto lugar de la lista de todos los tiempos con 24 juegos de dos o más jonrones antes de su cumpleaños número 27, sólo detrás de Alex Rodriguez (25), Eddie Mathews (25), Mel Ott (25) y Jimmie Foxx (26). Fue su 101er juego con al menos un vuelacercas y una base por bolas antes de cumplir 27 años, lo que también lo empata en el quinto lugar de todos los tiempos.
Tras la jornada del jueves, Soto tiene una línea ofensiva de .252/.379/.443 con 14 carreras impulsadas y lleva de 24-3 (.174) con corredores en posición de anotar. A pesar del lento comienzo, Soto dijo que nunca sintió ninguna presión por producir gracias al mánager venezolano Carlos Mendoza.
“Mendoza ha dejado claro... quiere que me sienta cómodo, que salga y juegue”, confesó Soto. “No tengo ninguna presión. Son sólo dos jonrones. No fue suficiente para conseguir la victoria”.
Mendoza nunca estuvo preocupado por Soto. El mánager siguió diciendo en los últimos días que el cañonero estaba cerca de encontrar su ritmo en la caja de bateo.
“No sólo está bateando bolas en el aire, sino que le está dando en esa dirección, entre center y left. Es un bateador bastante peligroso. Fue bueno ver eso hoy”, declaró Mendoza.
Los Mets tuvieron entonces la oportunidad de empatar el juego más tarde en la entrada. Tenían corredores en segunda y tercera con un out contra Ginkel, pero Mark Vientos y Brandon Nimmo se poncharon para terminar con la amenaza.
Aunque es una muestra pequeña, en sus últimos dos juegos, los Mets se han ido de 12-0 con corredores en posición de anotar y han dejado a 20 hombres en base. Mendoza reconoció que su equipo debe hacer un mejor trabajo en esa categoría.
“Ayer, había muchas maneras diferentes en que podíamos hablar de ese juego. Al final del día, no hicimos el trabajo”, resumió Mendoza. “Hoy, no creamos muchas oportunidades. Eso es diferente... Aparte de esa segunda y tercera [en la octava entrada], pensé que Gallen estuvo bien hoy”.
Aunque han perdido dos juegos seguidos, los Mets tienen marca de 13-3 en casa. También marcó la primera vez que el equipo ha perdido duelos consecutivos en casa desde el 27 y 28 de julio del 2024 contra los Bravos.
“Yo hubiese firmado eso. Siempre odias perder una serie en casa. Entiendo que eso va a pasar. Hemos estado jugando bastante bien. Hay que retroceder hasta julio del año pasado. Eso es bastante bueno”, dijo Mendoza. “Tenemos que salir de gira ahora. Volveremos aquí. Seguiremos jugando bien de nuevo [en el Citi Field]. Son sólo un par de juegos en los que no hicimos el trabajo, pero somos un equipo bastante peligroso, especialmente en casa”.