El Spring Training es el momento de los lanzamientos nuevos. Montones de lanzadores en todos los campos de las Grandes Ligas están experimentando con sus repertorios y ampliando sus arsenales.
Algunos lanzamientos nuevos se consolidan, otros no. Pero intentemos encontrar los que vale la pena seguir de cerca a medida que se acerca la temporada regular del 2025.
Aquí están 15 de los pitcheos nuevos más interesantes de esta primavera.
1) Paul Skenes, Piratas -- Cutter
Skenes salió lanzando un nuevo cutter en su primer encuentro de los Entrenamientos Primaverales, y cuando el lanzador joven más dominante del juego saca un envío nuevo, hay que prestar atención. Especialmente cuando se ve así:
Skenes aún no ha lanzado en un estadio con el sistema de rastreo Statcast esta primavera, pero gracias al analista Lance Brozdowski, sabemos que está en las 91 mph con movimiento cerrado, otra potencial arma al temible arsenal de Skenes.
2) Jackson Jobe, Tigres -- Curva
El prospecto número 5 de todo el béisbol (y el mejor entre los pitchers que no se llaman “Roki Sasaki”) mostró un arsenal de cuatro lanzamientos cuando se ganó su primer llamado a las Grandes Ligas en septiembre pasado. Ahora Jobe tiene un quinto pitcheo, y parece que va a ser muy bueno.
La nueva curva de Jobe es un verdadero martillo. Está promediando 83 mph con una tasa de rotación élite de 3,030 rpm esta primavera, con 14 pulgadas de quiebre descendente inducido y 12 pulgadas de quiebre horizontal. En el 2024, sólo nueve lanzadores de Grandes Ligas promediaron más de 3,000 rpm con su curva, y la rotación de Jobe está generando mucho movimiento, especialmente para una curva a esa velocidad.
3) Max Scherzer, Azulejos -- Sinker
Scherzer es dueño de una de las rectas de cuatro costuras más dominantes de su generación. Él y Justin Verlander han sido los estandartes de esas rectas que “suben” durante la última década. Pero en una temporada en la que muchos lanzadores están empezando a añadir sinkers -- un lanzamiento que había pasado de moda -- incluso Scherzer está experimentando con uno.
El sinker de Scherzer está promediando unas 90 mph, con 10 pulgadas más de caída que su cuatro costuras y mucho más movimiento hacia el lado del brazo, más de 18 pulgadas, lo que habría estado entre los cinco primeros en movimiento de sinker en las Grandes Ligas la temporada pasada.
4) Robbie Ray, Gigantes -- Cambio
Aún no tenemos datos de Statcast sobre el nuevo cambio de Ray, pero lo que sabemos es esto: Ray le pidió a Tarik Skubal que le enseñara cómo agarra su cambio esta temporada muerta, y ese es el cambio que está lanzando. Estamos hablando de un ex ganador del Cy Young aprendiendo un envío del vigente ganador del Cy Young. Así que estaremos atentos al nuevo cambio de Ray.
5) Clay Holmes, Mets -- Cambio
El “kick-change” (una nueva variedad de cambio) es otro lanzamiento de moda esta primavera, y Holmes ha añadido uno para ampliar su repertorio mientras hace la transición de relevista a abridor con los Mets. Y se ha visto muy bien hasta ahora esta primavera, promediando 88 mph con mucho quiebre vertical. Holmes siempre ha conseguido mucho movimiento con su turbo-sinker y su sweeper, así que no es sorprendente que su cambio también se mueva mucho.
6) Bryce Miller, Marineros -- Cutter
Miller lanza siete pitcheos, y aunque el cutter ya es técnicamente uno de ellos, está lanzando una nueva versión a partir de esta primavera. El cutter de Miller la temporada pasada promedió 92 mph y 2,552 rpm, y apenas cortaba, con 0.3 pulgadas de movimiento hacia el lado del guante. Su cutter esta primavera es más rápido (cerca de 93 mph), tiene más giro (2,714 rpm) y tiene más corte (tres pulgadas). Miller aún necesita averiguar cómo controlar el cutter, pero como expresó el propio derecho de los Marineros, es un desarrollo interesante.
7) Dylan Cease, Padres -- Cambio
Antes de esta temporada, el cambio de Cease era un cambio al estilo “Bugs Bunny” -- un flotador por debajo de las 70 mph que era el envío más lento del béisbol. Funcionaba como un lanzamiento sorpresa que el as de los Padres podía usar para conseguir un tercer strike cuando el bateador no lo esperaba. Pero ahora está lanzando uno más tradicional, a 83 mph.
Eso es más de 13 mph más rápido que su antiguo cambio, pero sigue siendo una diferencia de 14 mph con su recta -- y la nueva versión ha conseguido swings en blanco en cinco de los seis swings en su contra esta primavera. Cease incluso tiró cambios consecutivos para ponchar a Corey Seager, uno de los mejores bateadores del béisbol.
8) Yusei Kikuchi, Angelinos -- Sweeper
La combinación de recta y slider de Kikuchi impulsó su racha dominante con los Astros en el tramo final de la temporada pasada, pero ahora está añadiendo un sweeper a su repertorio, dándole un lanzamiento que consigue más quiebre, algo que realmente nunca ha tenido. Compara el slider de Kikuchi con su sweeper esta primavera: el slider está promediando 87 mph con solo dos pulgadas de quiebre, mientras que el sweeper está promediando 81 mph con 16 pulgadas de quiebre.
El sweeper parece un arma excelente para que Kikuchi lo use ante zurdos -- lo utilizó para conseguir un swing tirándole contra Shohei Ohtani, por ejemplo -- pero también puede lanzarlo por la puerta trasera a un derecho, como hizo para ponchar a Will Smith en el mismo juego.
9) Andrés Muñoz, Marineros -- Cambio
Cuando el mexicano Muñoz lanzó su primer kick-change esta primavera, el coach de pitcheo de los Marineros, Pete Woodworth, lo llamó el mejor lanzamiento que jamás había visto. Ahora el cerrador de Seattle lo ha mostrado en juegos (incluyendo un swing en blanco de Bobby Witt Jr.), así que tenemos una idea de cómo se verá: un arma de 92 mph y 1,106 rpm que se cae de la mesa, para combinar con su recta de cuatro costuras de 100 mph.
10) Jared Jones, Piratas -- Sinker
Para no ser superado por su compañero de equipo Skenes, Jones también está trabajando en algunas cosas nuevas esta campaña, incluyendo un sinker con movimiento que le da un arma diferente a su bola rápida, junto a su explosiva recta de cuatro costuras. El sinker de Jones está en 95 mph esta primavera, con 13 pulgadas de movimiento, y puede inducir algunos swings feos cuando lo tira debajo de las manos del bateador.
11) Kodai Senga, Mets -- Sinker
Senga está experimentando con un sinker de unas 90 mph que se situaría entre su recta de cuatro costuras (95 mph) y su famosa recta de tenedor (83 mph). El movimiento también se ve bastante bien. Sólo ha lanzado unos pocos sinkers frente al sistema Statcast hasta ahora, pero esos están consiguiendo 18 pulgadas de movimiento. Un sinker añadiría un séptimo lanzamiento al repertorio del as de los Mets.
12) Jack Leiter, Rangers -- Cambio
¿Puede un arsenal renovado ayudar a Leiter a alcanzar su máximo potencial? El derecho de 24 años busca su gran avance esta temporada, y ahora mismo está lanzando dos nuevos envíos: un sinker y un kick-change. Nos centraremos en el cambio, el lanzamiento más interesante. El nuevo cambio de Leiter está promediando 92 mph y 1,663 rpm con buen movimiento vertical que debería convertirlo en un buen 1-2 junto a su recta de 98 mph. Un cambio de 92 mph habría sido uno de los cinco más rápidos en las Grandes Ligas la temporada pasada... y Leiter siempre ha sido un lanzador que tira fuego.
13) Jesús Luzardo, Filis -- Sweeper
Los Filis salieron esta temporada baja y adquirieron al venezolano Luzardo, quien viene de un 2024 plagado de lesiones, pero está a solo un año de una temporada de 208 ponches en el 2023. Inmediatamente, el zurdo ha comenzado a lanzar un nuevo sweeper en Filadelfia. Luzardo siempre ha tenido un gran slider (108 de sus ponches en 2023 fueron con sliders), pero su slider tiene un movimiento muy cerrado (solo 0.1 pulgadas de quiebre horizontal ese año). El nuevo sweeper, por otro lado, está consiguiendo más de siete pulgadas de quiebre.
14) Max Meyer, Marlins -- Sweeper
La ex tercera selección general del Draft ha tenido un camino difícil en las Grandes Ligas, pero el repertorio de Meyer ha estado funcionando mejor esta primavera -- su velocidad ha aumentado un par de millas en general -- y tiene un nuevo lanzamiento en su arsenal. El sweeper de Meyer está justo por debajo de las 87 mph, en comparación con su slider normal a 91 mph, y está consiguiendo 12 pulgadas de movimiento lateral, en comparación con solo una pulgada de quiebre con el slider. El sweeper de Meyer sería uno de los sweepers de mayor velocidad en las Grandes Ligas, y para un sweeper, eso tiende a ser algo bueno cuando se trata de generar swings en blanco. El sweeper encaja perfectamente con el objetivo de Meyer para 2025: lanzar el repertorio más temible posible.
15) Joe Boyle, Rays -- Sinker
Desde que los Rays adquirieron a Boyle en diciembre, el corpulento derecho ha añadido un nuevo sinker. El sinker de Boyle es interesante porque está en la misma línea que el “splinker” que tiran lanzallamas como Skenes y el dominicano Jhoán Durán. Boyle lanza su recta de cuatro costuras a más de 100 mph, pero su sinker llega a 94, con más del doble de caída y movimiento hacia el lado del brazo -- es básicamente un pitcheo “lento” muy rápido.